Dunia seni peran kehilangan salah satu aktor terbaiknya. Peter O'Toole, aktor senior yang dulu besar namanya melalui film Lawrence of Arabia, wafat dalam usia 81 tahun di tanggal 14 Desember lalu. Menurut agennya, O'Toole wafat karena penyakit yang dideritanya dan faktor usia. Ia memutuskan untuk pensiun dari dunia seni peran tahun lalu. Sepanjang karirnya, ia telah membintangi lebih dari 90 film. Dan ini belum ditambah dengan karirnya di panggung teater.
O'Toole lahir di Connemara, Irlandia pada 2 Agustus 1932. Ia memulai karir aktingnya melalui peran kecil di serial TV The Scarlet Pimpernel (1956) sebagai seorang prajurit. Karirnya seketika meroket setelah ia membintangi film Lawrence of Arabia arahan David Lean. Melalui film yang dianggap sebagai karya terbaik Lean ini, O'Toole langsung mendapatkan nominasi Oscar pertamanya atas aktingnya sebagai T. E. Lawrence aka. Lawrence of Arabia. Dan, walau kehidupan pribadinya tidak mulus (alkohol, penurunan kondisi fisik yang membuatnya terlihat cepat tua), karirnya tetap bersinar.
Pasca Lawrence of Arabia, O'Toole membintangi serangkaian film lain yang dicap sebagai jajaran penampilan terbaiknya. Sebut saja Becket (1964), The Lion in Winter (1968), The Rulling Class (1972), Venus (2006), dan Ratatouille (2007). Melalui Venus, ia memecahkan rekor sebagai pelakon yang paling banyak dinominasikan piala Oscar tanpa pernah menang satu kalipun (8 nominasi). Pada tahun 2002, AMPAS mengumumkan akan menganugerahkan Honorary Award kepadanya atas bakatnya di layar lebar yang telah menghasilkan banyak penampilan yang paling diingat sepanjang masa. O'Toole menolak dengan sopan penghargaan ini. Ia beralasan, ia masih bisa berkarya dan ingin memenangkan piala tersebut atas aktingnya dalam sebuah film. Namun ia berubah pikiran. Pada upacara penganugerahan Oscar yang berlangsung Maret 2003, O'Toole akhirnya mau muncul dan menerima penghargaan itu dari tangan Meryl Streep. Di panggung itu ia mengucapkan satu kalimat yang mungkin akan selalu diingat, "Always a bridesmaid never a bride, my very own Oscar now to be with me till death do us part". Dan ternyata ucapannya itu menjadi kenyataan.
Sebelum ajal menjemputnya, O'Toole telah menyelesaikan dua proyek, yaitu The Whole World at Our Feet dan Katherine of Alexandria. Sementara itu, walau sudah mengumumkan pensiun, ia ternyata masih menerima tawaran untuk berakting di film Mary bersama Julia Ormond dan Ben Kingsley, yang belum diproduksi walau rencananya akan dirilis tahun depan.
Goodbye Lawrence. RIP Peter O'Toole.
